Μια ομάδα οκτώ νέων Ελλήνων βρήκε τη λύση στο πρόβλημα της καλλιέργειας φυτών στον πλανήτη Άρη και κέρδισε το πρώτο βραβείο στον παγκόσμιο διαγωνισμό της NASA.\r\n\r\nΗ πρότασή τους πήρε την πρώτη θέση στην κατηγορία «Best Mission Concept», που καλύπτει διάφορους τομείς και ξεχώρισε ανάμεσα σε 770 προτάσεις από όλο τον κόσμο στο πλαίσιο του NASA International Space App Challenge 2013.\r\n\r\nΜέσα σε ένα Σαββατοκύριακο\r\n\r\n«Επιλέξαμε το θερμοκήπιο επειδή ενέπλεκε πολλούς κλάδους: μηχανικούς, ηλεκτρολόγους, ηλεκτρονικούς, φυσικούς, προγραμματιστές…», αναφέρει ο Παναγιώτης, ειδικός αεροπονίας στο συγκεκριμένο πρότζεκτ, «αλλά και επειδή σκεφτήκαμε ότι αξίζει να προσπαθήσουμε. Και επιλέξαμε το σπανάκι επειδή ήταν το μόνο φυτό που δεν είχα μελετήσει. Δεν πήγαμε στα σίγουρα. Άλλωστε, τον ασφαλή δρόμο θα τον ακολουθούσαν άλλοι, εμείς θέλαμε να ξεχωρίσουμε».\r\n\r\nΟ ίδιος είναι ιδιαίτερη περίπτωση: «Όλη μου η εμπειρία στην αεροπονία -που είναι η καλλιέργεια φυτών με σχεδόν πλήρη απουσία του νερού- προέρχεται από προσωπική μου ασχολία και έρευνα, δε σπούδασα κάτι σχετικό. Αλλά και να ήθελα, δεν υπάρχει σχολή στην Ελλάδα».\r\n\r\nΜέσα σε ένα Σαββατοκύριακο έμαθαν για το διαγωνισμό, συνέθεσαν την ομάδα, της έδωσαν όνομα (προς τιμήν του Ποπάι που γινόταν πανίσχυρος τρώγοντας σπανάκι), έκαναν τα σχέδια, έλυσαν τα προβλήματα, υπέβαλλαν τη συμμετοχή, κέρδισαν. Πράγμα ανήκουστο, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πως τα διαστημικά ταξίδια είναι ένας τομέας που χρειάζεται κανείς συγκεκριμένη και βαθιά εξειδίκευση προκειμένου να συμμετάσχει σε οποιοδήποτε σχέδιο με αξιώσεις.\r\n\r\n«Μια από τις βελτιώσεις που μελετά η ομάδα του «Popeye on Mars» είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή. Όπως μας λέει ο Μάνθος, «αφαιρέσαμε σχεδόν εντελώς το νερό και το αντικαταστήσαμε με υδρογόνο, το οποίο, αντιδρώντας με το οξυγόνο που παράγουν τα φυτά, δημιουργεί ξανά νερό. Συνεπώς, μπορείς να στείλεις στον Άρη τη συσκευή μόνο με υδρογόνο, συμπιεσμένο σε φιάλες και το νερό να το φτιάξεις εκεί. Και, επειδή μεσολαβεί και καύση, έχεις και ένα ποσό ενέργειας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην ίδια τη συσκευή. Καταλαβαίνετε σε μεγάλη κλίμακα πόσα πλεονεκτήματα έχει αυτό».\r\n\r\nΥπό φυσιολογικές συνθήκες, το επόμενο βήμα θα ήταν να κατασκευαστεί ένα λειτουργικό πρωτότυπο, όμως κάτι τέτοιο ξεπερνά κατά πολύ τις δυνατότητες μιας ερασιτεχνικής ομάδας. «Τα υλικά που απαιτούνται είναι… διαστημικά, στην κυριολεξία», αναφέρουν και οι δύο. «Πανάκριβα και δυσεύρετα. Αυτό που μπορούμε, ίσως, να κάνουμε, πάντα με βοήθεια, είναι μια ‘γήινη’ έκδοση που θα τοποθετηθεί στην έρημο, ή στο βυθό της θάλασσας και να δοκιμαστεί εκεί».\r\n\r\nΗ ομάδα δεν ξέρει αν τελικά η NASA θα κατασκευάσει και θα στείλει τη συσκευή τους στο διάστημα. «Ξέρουμε, όμως, πως οποιαδήποτε παρόμοια διάταξη θα περιέχει μεγάλο μέρος της δικής μας πρότασης», αναφέρει ο Μάνθος «και ξέρουμε ότι ο Popeye είναι το πρώτο βήμα για να σχεδιάσουμε ολόκληρα θερμοκήπια για τον Άρη».\r\n\r\nΔείτε το σχετικό βίντεο\r\n\r\n